在现代社会24/7的生活方式中，我们能在凌晨4点购物、给车加油，只要我们愿意，甚至能忽略昼夜交替，然而，人体却不允许我们这样生活。

　　经过几千年的进化，人体已经适应了自然界的昼夜交替，人体的自然节奏依照日出日落的规律，同时分泌着诸如褪黒激素、血清素、血清皮质醇等荷尔蒙，这些荷尔蒙在一天中的不同时段分泌，维持着人体睡眠-苏醒的自然周期。

　　例如，夜幕降临时，人体开始分泌褪黒激素——一种增强睡意的荷尔蒙；太阳升起时，肾上腺开始分泌皮质醇——一种促使人体苏醒的荷尔蒙。一百多年前，电灯还未发明时，人们的生活习惯与自然节奏同步，然而今天，情况却不同了。

　　你可能半夜里仍在挑灯夜战，或设定闹铃让笫二天起个大早，而这些对人体的生理系统均有不利影响，生物钟开始紊乱，荷尔蒙分泌失调，你开始感到疲惫，变得衰老。

　　有两项调查显示，睡眠不足扩大了荷尔蒙对正常及超常压力的反映，而过度的反映很可能导致早衰。几乎所有的模拟或真实的工作场所中，调查都显示，睡眠不足会引起工作表现的下降。被剥夺2小时的睡眠还会使你暴躁易怒、无法集中精力。昏昏欲睡的人也最容易发生事故，不仅是车祸。

　　大部分人每晚至少需要6小时睡眠，通常需要7到8小时；年龄越小，睡眠时间越多，睡眠质量也越好；随着年龄的増长，睡眠质量不断下降。

　　慢波睡眠期（确保心理和动力调节所素的睡眠模式）从每天150分钟减少到25分钟，而慢波睡眠期十分重要，但只有经过一个半小时以上连续睡眠才会进入慢波睡眠期。

　　因此，如果经常因为某些生理状况（例如，前列腺增大导致的尿频，睡眠呼吸暂停）而醒来，就无法得到人体所需的恢复性睡眠。（睡眠呼吸暂停是由呼吸气流受阻所造成的，这也是为什么年龄大的人或者过度肥胖的人白天精神萎靡的原因。）

　　午睡时间通常短于进入慢波睡眠所需的时间，因此，它无法弥补损失的恢复性睡眠。

　　潜睡期和慢波睡眠期相结合才能恢复身体的精力，而达到这两种睡眠状态，都要求一段时间的持续睡眠。没有一段时间的持续睡眠，就无法进入潜睡期或慢波睡眠期。尽管午睡能提供暂时的能量，但无法长时间恢复体力，也无法抑制睡眠不足所导致的衰老。

　　周末“补眠”是许多高中生和大学生的传统，不少打两份工或者照顾婴儿的人也有这样的习惯。数据显示，通过这种方式，可以弥补潜睡期和慢波睡眠，恢复荷尔蒙的分泌周期，但要想修复由于睡眠不足、大发牢骚而导致的朋友关系恶化，却非易事。

　　睡眠时间越少，开车时越容易打瞌睡，对自己、对他人的威胁也就越大。记住，即使没在打瞌睡，睡眠不足状态下开车与酒精浓度超标一样，也会造成判断力下降，神经反射迟缓。疲倦状态下开车，除了说明你的调节压力的能力下降外，还意味着让你你严重衰老。