在过去很多年里，你可能已经开始注意到你周围的很多人开始不吃肉了，在宴会和家庭烧烤上，或者是在社交媒体和新闻上，素食主义和绝对素食主义如今变得越来越流行了，尽管素食汉堡和超级沙拉没有完全取代作为澳洲主食的羔羊肉、鸡肉或牛肉，但如今澳大利亚素食者的数量正在稳步上升。

　　据罗依摩根研究公司（Roy Morgan Research）的数据显示，大约有210万澳大利亚成人都表示他们的所有或几乎所有饮食都为素食主义，询问某些人为何其是素食主义者，他们都会给出很多不同的答案，这些原因包括环境、动物福利以及伦理关怀、宗教信仰、当然还出于一些健康考虑。

　　当前有大量研究都在调查素食主义对健康的影响，但很多研究结果都是混合的，2013年的一项研究中，研究人员在2002-2009年对9.5万名美国男性和女性进行调查发现，相比非素食主义者而言，素食主义者因各种原因死亡的风险会降低12%。考虑到素食主义和肉食主义之间讨论存在争议的本质，有些研究已经产生了大量的报道，而且素食主义者也比较拥护这项研究。

　　为此研究人员就开始调查来观察是否作为一个素食者就能够降低个体早死亡的风险，随后研究者就对267180名男性和女性进行了平均6年的追踪调查，在此期间，有16836名参与者死亡，当研究者对比了素食者和非素食者之间早死的风险时（同时控制了其它一系列因素），他们并非发现任何统计学上的差异。

　　简单地说，当研究人员在处理数据时他们发现，相比肉食主义而言，素食主义并不会降低个体早死的风险。Preventive Medicine杂志上一篇题为“This lack of “survival advantage” among vegetarians”（素食主义者缺少的生存优势）；2015年一项在英国进行的队列研究中研究者发现，素食主义者和非素食主义者因各种原因死亡的风险似乎一样，这项研究与在美国进行的研究结果完全相反。

　　其它健康因素

　　在流行病学调查中对多种因素进行统计学地控制是一种标准惯例，我们能够控制很多因素来确定是否素食主义自身能够降低个体死亡的风险。如今我们应该承认，在很多研究中素食主义者都趋向于那些有健康意识的人，这些个体往往具有整体的健康生活方式，比如在萨克斯研究所（Sax Institute）的一项研究中，研究人员就发现，相比非素食主义者而言，素食主义者似乎并不太会报告其吸烟、过度饮酒、运动不足以及过重/肥胖的状态，同时素食主义者也不太会报告其心脏或代谢疾病，甚至是癌症等。

　　在此前很多研究中，当进行非校正分析时研究者会发现素食主义者因多种原因死亡的风险并不会降低，然而当控制其它生活因素时，个体死亡的风险就会明显降低。在一项独立研究中，研究者发现，较多摄入水果和蔬菜，尤其是每天摄入7份甚至更多的水果蔬菜的个体相比摄入水平较少的个体而言，其死亡风险较低，甚至当调整了其它风险因素时也能得到这种结果。

　　2012年一项综合性分析研究结果就表明，素食主义者因心脏病早死的风险会降低29%，因癌症死亡的风险会降低18%。有一点非常重要的就是，隶属于世界卫生组织的国际癌症研究会如今已经将加工肉类列为致癌物，而且也将红肉列为可能致癌的食物了。

　　那么这一切意味着什么？

　　虽然我们并不能够确定是否素食主义能够帮助我们长寿，但是我们知道，摄入含有充足水果和蔬菜的有计划且平衡的饮食对机体健康的确非常关键。当然我们还知道，充足的体育锻炼、适度饮酒，并且避免烟草也是让我们长寿的关键因素，如今越来越多的研究证据表明，素食主义者更易于拥有健康的生活习惯。