神香草是属于唇形科神香草属的一种芳香植物，又名牛膝草、柳薄荷、海索草。唇形科，约15种，原产于欧洲南部、中海地区、中亚的干旱沙地、中东及里海的周边地区。有1种见于俄罗斯伏尔加及顿河流域，中国有硬尖神香草（Hyssopus cuspidatus var. cuspidatus Boriss.）及宽唇神香草（Hyssopus latilabiatus C.Y.Wu et H.W. Li）2种，均产新疆。植物体含有抗菌的成分，有止咳化痰的功效，常被拿来做为香草与药用植物使用。

　　形态特征

　　植株为灌木或是亚灌木，植株高度30至60公分。茎的基部木质化，枝条直立向上生长。叶深绿色，叶形为披针形，叶长2至2.5公分。花色为粉红色、蓝色，稀为白色，花芳香。果实为瘦果，长椭圆形。

　　分布地区

　　新疆北部、亚洲中部、西亚、南欧、北非、印度、伊朗、小亚细亚、西伯利亚、克什米尔、地中海沿岸、阿尔泰山脉

　　栽培

　　植株耐干旱，可以生长在白垩质及砂质的土壤里。在全日照阳光充足和气候温暖的地方生长较旺盛。

　　在最适合的气候条件下，神香草一年可以收获两次，一次在春末，另外一次在秋初。最佳的采收时间是在植株正在开花的时候，采收时可以连花茎一起采下。

　　枝叶收割下来后，可以放在盘架上或是吊挂起来，放置于阴凉、干燥及通风良好的地方使其干燥。干燥的过程中要避免直接曝晒在阳光下，以防止其变色与氧化，大约需要六天的时间就可以完全干燥，干品的重量只有鲜重的三分之一，干燥完成后将枝叶切碎保存，大约可以保存十八个月左右。

　　用途

　　叶子有强烈的薄荷香味，可做香料使用，常用于烹调食物，因为叶内含有单宁，味道吃起来带点轻微的苦味。也可以做为利口酒的添加物，以增加酒的风味，它是酿造夏多思利口酒（Chartreuse）的原料之一。使用蒸气蒸馏的方式可以提取神香草精油。

　　神香草可以做为药用植物使用，有止咳化痰、清热利湿的功效。维吾尔医用于治疗气管炎的咳嗽、气喘、感冒发热和风湿等。因为含有侧柏酮和苯酚这两种化学成分，因此也有防腐的效果，但是高浓度的侧柏酮与其他化学物质会刺激中枢神经系统，服用过量时会引起癫痫反应。神香草也被用来制做眼药水和漱口水。也有刺激消化系统帮助消化的作用。有时也被用来治疗人类免疫缺陷病毒一型的辅助药草。

　　促使呼吸道中黏液的排出，减轻充血的情形，调节血压和消除气体。外用则有助于伤口的痊愈。对于血液循环问题、癫痫、发烧、痛风和体重问题有益。用新鲜牛膝草的叶子制成糊剂，有助于刀伤的痊愈。

　　神香草可以做为蜜源植物，可以生产丰富和芳香的蜂蜜。也可用于一种杀菌滋养剂。可清净解毒。刺激呼吸系统，对支气管炎有益，因为它能清除肺部的充血。（注意：如果有癫痫或其他猝发症，不适合使用。）