又名大力子、恶实、鼠粘子、牛子、黍粘子。

本品为菊科植物牛蒡的成熟果实。秋季果实成熟时采收果序，晒干，打下果实，除去杂质，再晒干。

牛蒡子瘦果为长倒卵形，略扁微弯曲，长5至7毫米，直径2至3毫米。表面灰褐色，散有多数细小黑斑，并有明显的纵脊5至8条，通常中间1至2条明显。顶端钝圆，稍宽，顶面有圆环，中间具点状花柱基。基部略窄，着生面色较淡。果皮较硬，子叶2，淡黄白色，富油性。无臭，味苦，微辛，稍有麻舌感。以粒大、饱满、色灰褐色者为佳。

脾虚便溏者禁服。

1、本品疏散风热，且能利咽，临床应用以风热表症兼有咽喉肿痛者为宜，常配合桔梗、银花、连翘等同用。牛蒡子散风热而透疹，对麻疹初起、疹出不畅者，往往配升麻、葛根、蝉蜕、薄荷等同用。牛蒡子散风热，宣肺气，祛痰而止咳，故外感风热，咳嗽不畅痰多者，往往用为要药，可配荆芥、桔梗、甘草等同用。牛蒡子配黄连、板蓝根等又能清解热毒，对热毒疮痈有一定疗效。

2、牛蒡子辛苦而寒，主要有透发与清泄两种功效，既能疏散风热，又能清解热毒。但本品透发的力量较弱，并无发汗作用，故在用于感风热或透发麻疹时，须与薄荷同用，始能收透发之效。至于它的清泄热毒的作用，则较显著，无论咽喉红肿，痄腮肿痛，疮痈肿毒以及痰热咳嗽等症，都可适用，常与银花、连窍等配伍。牛蒡子疏散风热的作用，与薄荷相似，常配合同用，唯牛蒡清热解毒之功较优，薄荷解表发汗之力较强。由于它性寒滑利，能滑肠通便，故脾虚腹泻者忌用；痈疽已溃、脓水清稀者也不宜应用。

味辛、苦，性微寒；归肺、胃经，升中有降。

1、疏散风热，利咽散结。用于风热感冒、咳嗽、咽痛。本品辛能散风，凉能清热，轻清能透表，体滑气香能利咽散结。

2、解毒透疹。用于小儿麻疹初期，疹发不畅，以及风热疮疡肿毒、腮腺炎等。用牛蒡子清泄肺胃以解热毒。

3、宣肺利咽。治疗咽喉肿痛。

本品辛寒疏散，透疹利咽，苦寒清解，清肿散结，凡风热诸证及肺胃热毒、咽痛疮肿等证，均为常用药。

《本草原始》云：“其根叶可饲牛”，故有牛蒡之名，其子则名牛蒡子。《本草图经》曰：“恶实即牛蒡子也……外壳如栗球，小而多刺，鼠过之则缀惹不可脱，故谓鼠粘子。”《纲目》曰：“其实状恶而多刺钩，故名（恶实）。术人隐之，呼为大力也。”

本品根据炮制方法的不同分为牛蒡子、炒牛蒡子，炮制后贮干燥容器内，置通风干燥处，防蛀。