北虫草是北冬虫草的简称，也叫蛹虫草或蛹草，主要分布在我国吉林、河北、陕西等省。其主要的化学成分药理、药效与野生冬虫夏草极为相似，经中国医学科学院药物研究分析室、中国科学院沈阳分院理化测试中心等权威部门的检测表明，北虫草的一些主要营养及药物成份如虫草素、虫草多糖、蛋白质等还要高于冬虫夏草。 据《全国中草药汇编》记载：“北虫草的子实体及虫体可作为冬虫夏草入药”。因此，北虫草在药理功能及临床效果方面与野生冬虫夏草基本是一致的。 现代医学研究表明，北虫草不仅含有丰富的蛋白质（含量为39.37%,是猪肉、牛肉、羊肉蛋白质含量的1.8、1.5、1.9倍）和氨基酸，而且含有30多种人体所需的微量元素。其中P（磷）的含量是冬虫夏草的 北虫草3.5倍，Zn（锌）、Cu（铜）、Fe（铁三种元素的含量是28种补益药平均值的1.8、2.1和8.8倍，Se（硒）的含量与黄芪的含量相当。所以，北虫草具有催眠镇静、益肝肾、补虚损、防癌、抗癌、止血、化痰、平喘等多种功效，与人参、鹿茸并称为中药宝库中的三大补药。 在＜本草从新＞中记载有"甘平保肺、益肾、补精髓、止血化痰"等疗效。因为虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，是唯一能同时平衡和调节阴阳的中药。
　　药理及药效研究表明：
　　虫草酸(甘露醇)可以显著地降低颅压，促进机体新陈代谢，因而使脑溢血和脑血栓病症得到缓解。
　　虫草素是一种具有抗菌活性的核苷类物质，对核多聚腺苷酸聚合酶有很强的抑制作用。在DNA转录mRNA过程中使mRNA成熟障碍，抑制癌细胞的生长。并且有降血糖作用。
　　虫草多糖是一种高度分枝的半乳甘露聚糖，它能促进淋巴细胞转化，提高血清lgG抗体含量和机体的免疫功能，增强机体自身抗癌抑癌的能力。
　　SOD(超氧化物歧化酶)可消除机体内超氧自由基，具有抗衰老、抗癌、抑癌等作用。
　　此外，北冬虫夏草还含有丰富的硒(Se)，这种微量元素已被大家公认是人体必须的微量元素，是谷胱甘肽过氧化酶的活性中心，以硒半胱氨酸的形式连接在酶蛋白的肽链上，保护细胞膜的稳定性和正常的通透性，并刺激免疫球蛋白和抗体的产生，增强机体免疫和抗氧化能力。同时，大量的科学实践证明硒可明显地抑制癌细胞的生长。
　　临床使用表明北虫草对人体有以下几种功能：
　　1、能平喘止咳，对肺气肿、气管炎有较好疗效；
　　2、具有壮阳补肾，增强体力、精力、提高大脑记忆力的功效；
　　3、能明显降低血糖、尿糖；对糖尿病患者有明显疗效；
　　4、降低血压、颅压，缓解高血压、脑血栓、冠心病、手足麻木等病症；
　　5、抗菌、抗炎、抗癌、抑癌、能明显增强机体免疫功能；
　　6、润肌美容，尤其可快速消除"蝴蝶"斑。
　　简易服用方法：
　　用法一：简易的服用方法是将干燥的北虫草子实体用开水浸泡饮用。
　　使用量：如为保健用，每人每日用量为2—5克。治疗用，每人日服量15克。
　　可分3—4次饮用，每次将干品置于杯中，倒入开水浸泡1—2分钟，液体出现桔黄色即可饮用。第一次喝完可再次加入开水浸泡，至水色变淡为止，最后可将杯中子实体放入口中嚼咽入肚，效果更佳。
　　用法二：可泡酒饮用：蛹虫草5g，可泡酒(750ml)一瓶。
　　用法三：炖鸡汤或煲鸡汤。
　　北虫草怎样使用更有效：
　　虫草味甘平、齿颊留香，最适合炖（煲）汤食用。滋补品讲究食疗周期。如想增强抗病能力、预防感冒、靓泽皮肤，连服一个月为一个周期，通常每月10次为佳。而患病者则宜采取食疗调节器法或遵医嘱，若症状减功能或消失，则改食保健调法，以达固本培元，标本兼治之效。
　　北虫草的来源：
　　　北虫草可用桑蚕蛹作为培养基，使虫草菌种在蚕蛹体内生长，模拟冬虫夏草的天然生长环境，该培养方法复杂，产量极低，成本高。也可人工模拟虫草菌种需要生长的营养环境，使用大米作为主要原料来培养，该方法虽然成本相对较低，但需要的技术含量较高，否则生长出的虫草菌品质极差，产量也不高，而云南吉正食用菌开发有限公司采用了先进的优质北虫草种植技术，公司旗下的云南鼎立北虫草种植基地，１级北虫草年产量达到２０吨以上，为北虫草市场增添的新的活力。