三.成熟的冬虫夏草真菌在寄生的幼虫头上形成子座，子座内大约有5000个可育的、肉眼可辨的子囊壳，内含长柱形的子囊，子囊内含子囊孢子，当子囊壳破裂，子囊孢子散射出并且断裂成众多的次生子囊孢子，随风传播散落。

　　四.成熟的子囊孢子散落地面，随雨水渗透到土壤中，遇到合适的条件，子囊孢子萌发，一般在6月中下旬蝙蝠蛾高龄幼虫被侵染，子囊孢子长出枝状芽管伸入寄主虫体，繁殖菌丝，被侵染幼虫行动逐渐迟缓并爬向靠植物根部距地面2-3cm的土层中，头朝上尾朝下逐渐僵死。

　　真菌吸收寄主体内营养生长，虫体内布满菌丝，随后虫体表面的菌丝膜与土壤颗粒黏结成“虫壳”，完成冬虫夏草的无性世代。

　　五.当年入秋后冬虫夏草开始有性世代，在当年土壤冻结前从被侵染的寄主虫体头部长出短小的子座。在青海玉树，9月下旬就已经可以挖到被寄生的虫体，头部的子座高约1cm且不露出土面，次年5月化冻后，土壤温湿度适合子囊菌生长，子座以每天3-4mm的速度长出地面，形似小草，子座出土初为淡绿色，后变为紫红色，一般在露出地面部分达20-50mm时不再继续生长。到6月中旬，子座头部渐渐肥大，7月下旬子囊孢子长成。8－9月逐渐成熟并从子囊壳散发出来，继续对寄主幼虫进行寄生。

冬虫夏草是虫还是草

　　冬虫夏草的鉴别：3-5厘米，直径0.3-0.8厘米；全身有8对足，前面3对、中间4对、后面1对，其中以中部的4对最明显，这是冬虫夏草的一个显著特征。虫体表面为深黄色至黄棕色，有二三十个明显的环纹，近头部的环纹较细，刘志承说，环纹也是鉴别真假的一个重要方面；头部黄红色，尾部像蚕尾。

　　2、虫草的气味，是由一定的蘑菇腥味的。优质的冬虫夏草在密封后打开，闻起来有草菇的香味，略带腥气。闻的时候若有异味，就要高度警惕了。例如，有些硫磺熏过的冬虫夏草带有硫磺味，有些是化学染色后产生的异味。如果冬虫夏草较潮湿，则易于霉变，闻起来腥气较重且有发霉的味道。