紫草又名紫丹、地血，为紫草科植物硬紫草的根，多生于高山野草丛中或向阳坡地，每年四、五月份或九、十月间挖根采集，除去残茎及泥土，晒干或微火烘干即可入药。

　　此药在采集加工时不可水洗，以防退色。其性寒，味苦，具有凉血活血、清热解毒的功效，常用于治疗温热斑疹、湿热黄疸、紫癜、吐血衄血、尿血、血痢、淋浊、热结便秘、烧伤、湿疹、丹毒、痈疡等症。

　　【附方】

　　①发斑疹：钩藤钩子、紫草茸各等分。上为细末，每服一字或五分、一钱，温酒调下，无时。(《小儿药证直诀》紫草散)

　　②治疮疹才初出，便急与服之，令毒减轻可：紫草(去粗梗)二两，陈橘皮(去白，焙干)一两。上为末，每服一大钱，水一盏，入葱白二寸，煎至六分，去渣温服，无时。乳儿与乳母兼服之，断乳令自服。(《小儿卫生总微论方》紫草如圣汤)

　　③预防麻疹：紫草三钱，甘草一钱。水煎，日服二次。(《吉林中草药》)

　　④治过敏性紫癜：紫草五钱，蝉蜕二钱，当归四钱，竹叶三钱，西河柳三钱，牛蒡子三钱，黄柏三钱，知母三钱，苦参三钱。水煎服。(新疆中草药手册》)

　　⑤治血小板减少性紫癜：紫草二钱，海螵蛸五钱，茜草二钱。水煎服。(《新疆中草药手册》)

　　⑥治热疮：紫草茸、黄连、黄柏、漏芦各半两，赤小豆、绿豆粉各一合。上药捣细，入麻油为膏，日三敷，常服黄连阿胶丸清心。(《仁斋直指方》紫草膏)

　　⑦治小儿胎毒，疥癣，?眉生疮，或延及遍身瘙痒，或脓水淋沥，经年不愈：紫草、白芷各二钱，归身五钱，甘草一钱，麻油二两。同熬，白芷色黄为度，滤清，加白蜡、轻粉各二钱，取膏涂之。(《疡医大全》紫草膏)

　　⑧治火烫，发泡腐烂：紫草一钱，当归五钱，麻油四两。上三味，同熬药枯，滤清去渣，将油再熬，加黄蜡五钱，熔化，倾入碗内，顿冷，涂之。(《幼科金针》紫草润肌膏)

　　⑨治痈疽便闭：紫草、栝楼等分。新水煎服。(《仁斋直指方》)

　　⑩治小便卒淋：紫草一两。为散，每食前用井华水服二钱。(《千金翼方》)

　　⑾治血淋：紫草、连翘、车前子各等分，水煎服。(《证治准绳》)

　　⑿治吐血衄血不大凶，亦不尽止，起居如故，软食如常，一岁之间，或发二、三次，或发五、六次，久必成痨：紫草、怀生地各四两，白果肉百个，茯苓、麦门冬各三两。煎膏，炼蜜收，每早、晚各服十余匙，白汤下。(《方脉正宗》)

　　⒀治五疸热黄：紫草三钱，茵陈草一两。水煎服。(《本草切要》)

　　⒁治赤游丹毒，红晕如云头：用小锋刀或磁碗锋画去毒血，紫草五钱，鼠粘子一两。研细，水煎服。(《本草汇言》)

　　⒂治小儿白秃：紫草煎汁涂之。(《圣惠方》)

　　⒃治豌豆疮，面齄，恶疮，瘑癣：紫草煎油涂之。(《医学入门》)

　　⒄治恶虫咬：油浸紫草涂之。(《圣惠方》)

　　市场上有以蔷薇科植物委陵菜（俗称北紫草）冒充硬紫草，使用时注意鉴别。

　　真品硬紫草：外观呈扭曲的圆柱形或呈纺锤形，长约7～15厘米，直径约0．7～2厘米，根头部具茎残基，常有侧根。表面暗紫色，粗糙，有纵沟，皮部薄，稍有鳞片；质硬而轻脆，易折断；断面呈片状，皮部深紫色，与木部之间有裂隙或呈小圆孔状，木部较明显，为黄白色；闻之有一股特殊的气味，口尝之味微甘而酸。

　　伪品北紫草：常用全草假冒，其根呈圆柱形，表面褐紫色，具纵沟及纵皱纹，有的具横裂纹，表皮无鳞状片；质坚硬，难折断；断面皮部为紫色，木部具紫色与灰紫色，有相同的放射状纹理;闻之气微，无硬紫草的特殊气味，口尝味苦。

　　现代药理研究表明，硬紫草对京科68-1病毒、金黄色葡萄球菌、灵杆菌、大肠杆菌等均有抑制作用;对心脏有明显的兴奋作用；水煎剂对小肠平滑肌有不恒定的兴奋作用，能加强小肠的紧张性与收缩;降低血糖。据报道，紫草还具有抗肿瘤作用，对绒毛膜上皮癌及恶性葡萄胎有一定疗效，对急性淋巴细胞性白血病有轻度的抑制作用，可减少自发性乳癌的发病率。研究还发现，紫草有很好的避孕作用，而伪品北紫草既与硬紫草不属同科植物，又不具备上述功效，故不可代替硬紫草使用。