《中药大全》天南星的记载：天南星为常用中药。《神农本草经》列为下品。原名虎掌。

　　别名：虎掌、南星。

　　来源：为天南星科多年生草本植物天南星，东北天南星，或异叶天南星，等同属多种天南星撞去外皮的干燥块茎。栽培或野生。

　　产地：主产于四川、河南、云南、河北等省。

　　性状鉴别：块茎呈半球形或扁球形。直径2～7厘米，高厚1～3厘米。顶面中央有凹陷的茎痕，周围有多数须根痕（俗称棕眼）。周围有突起的侧芽数枚，亦呈扁球形，全体虎掌状，故名“虎掌南星”。但也有不带侧芽者。表面乳白色，未去净外皮者淡棕色。质坚硬。断面白色，粉质。气微，味辣而麻舌。有毒不宜尝试。

　　以个大均匀、质坚、色白、粉性者为佳。

　　主要成分：含皂甙、安息香酸、氨基酸等，又含D-甘露醇。

　　天南星的功效与作用：祛风解痉，燥湿化痰，其原理为：

　　1、镇静镇痉。水煎剂具明显镇静作用，并能提高试验动物的电痉挛阈。

　　2、祛痰。动物实验有较好的祛痰作用。

　　3、抗肿瘤。鲜南星之提液能抑制Hela细胞生长的对小白鼠肿瘤有抑瘤效用。

　　炮制：制用，生用。制法附后。

　　性味：辛、苦、温。

　　归经：入肺、肝、脾经。

　　功能：燥湿化痰，镇惊祛风。

　　主治：中风痰壅，风痰眩晕，湿痰咳喘。惊痫，因破伤风引起的抽风痉挛等症。外敷消肿痛。