强直性脊柱炎（AS）是血清阴性关节病中最具有代表性的疾病，以前强直性脊柱炎有许多名称，最易混淆的是类风湿性关节炎，曾被误认为-是类风湿性关节炎的脊柱型而称为中枢型类风湿性关节炎，将类风湿性关节炎称为周围型，现已明确无论从病因学，遗传学，流行病学，病理学和临床表现特点等诸多方面来看，与类风湿性关节炎根本是两回事。

　　强直性脊柱炎类风湿因子多为阴性，类风湿性关节炎多呈阳性。类风湿性关节炎以侵害小关节为主，手指、足趾、手腕、脚踝，而强直性脊柱炎主要是大关节，颈、胸、腰椎和两胯（股骨头），发病年龄不同，类风湿性关节炎不受年龄，性别之限均可发病，而强直性脊柱炎男性居多，男女之比为14 1，15～30岁居多，强直性脊柱炎不能弯腰，不能下蹲，坐时双手支撑，一侧或双胯疼痛。

　　初发时，有一膝或脚跟疼痛。类风湿性关节炎无遗传性，而强直性脊柱炎是一种遗传性疾病，约半数病人家庭中罹患本病，和本病有关的基因称组织相容抗原B27（HLA-B27），90%左右的病人带有这种基因，对早期诊断颇有意义。我国人群发病率为0.3%，近年来此病有增多趋势，以北方发病率高。

　　本病的特点是脊柱受累，严重者腰背强直不能伸屈，甚至丧失劳动力。西医虽有多种抗风湿药物治疗本病，但多数不够理想难以控制病情发展。中医虽无强直性脊柱炎这一病名，但根据强直性脊柱炎的临床表现属痹症范畴，但非一般的风、湿、寒、热痹，而属于骨痹、肾痹。如《黄帝内经》 骨痹不已，复感于邪，内容于肾痹者，尻以代踵，脊以代头。这说明脊柱强直不能屈伸，坐起困难是由于肾亏、肾虚所致。

　　肾主骨、肾精充足，则骨髓生化有源，骨骼得以髓的充养而坚固有力。反之，肾精虚少，骨髓化源不足，不能充养骨骼，则出现骨脆无力，同时肾虚，容易感受外邪。如肾阴虚，肾所热，则腰脊不举，骨枯而髓成，发为骨痿，若肾阳虚，阳气卫外不固，风寒湿邪乘虚而入，发为痹病。骨痹可致骨松、骨弯、脊柱变形，说明强直性脊柱炎与肾阳虚有密切关系。

　　对于强直性脊柱炎的治疗和类风湿关节炎一样，抓住早期治愈，控制巾期发展，改善晚期症状。因强直性脊柱炎的病因至今现代医学未明，治疗尚无特殊药物，但如果及时，积极、妥善治疗，加上病人主动配合，是可以取得较好疗效的。本病的早期治疗目的在于缓解疼痛，减轻僵硬，抑制炎症反应，以防止畸形和功能丧失。中期、晚期是控制和减缓畸形的发展。