该研究纳入188名有自闭症子女的妇女、212名子女正常的妇女和92名有唐氏综合征（21三体综合征，先天愚形）子女的妇女。

研究者向她们调查妊娠期间遇到有压力的事件时，她们的精神压力水平。研究者使用标准化精神测量工具——社会再调节量表，以4周为阶段，评价压力性事件对妇女的影响。

重大压力性事件的定义为：在妇女的一生中，改变了她们的生活的事件，如失去配偶或失业。