说到小米补虚损的功效，不仅仅体现补脾胃上面，还体现在补肾功效上，所谓“人食五谷而化精”，就是说，五谷都具有养精气，补肾气的作用，但五谷当中，数小米的补肾功效最强。明代名医李时珍就曾经说过：“粟（小米）之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也。”就是说，小米性质偏寒，五味上是略带点咸味的，大家都知道，咸味入肾，所以小米还具有益肾气、补元气的功效，因此李时珍称它为“肾之谷”。

　　从古代开始医学家们就认识到小米的价值了，《本草纲目》还说，喝小米汤“可增强小肠功能，有养心安神之效”。因此，小米还可以作为镇静安眠的食疗保健品来食用，对于那些因胃肠不好导致的失眠，其疗效非安眠药可比。很多中医生就常让患者用小米粥来代替安眠片。所以有的老人说：“早上一碗玉米粥――精神焕发，晚上一碗小米粥――呼呼大睡。”