【鉴别方法】

　　在市场上，有以同科植物山马钱子、牛眼马钱子或密花马钱子等冒充正品，使用时要注意鉴别。

　　真品 外观呈扁圆形，钮扣状，略弯曲，常见一面隆起，另一面稍凹下，表面密生丝状茸毛，自中央向四周呈辐射状排列，有丝光，底面中央有一稍突出的圆点，边缘有一小突起，在圆点与小突起之间有一条棱线；表面颜色为灰棕色或灰绿色；将真品纵切开后，其种仁为淡黄白色，稍透明，角质状，可见心形的子叶；口尝味极苦；将马钱子胚乳横切片，加试剂硫矾酸1滴后显蓝紫色；加浓硝酸1滴显橙红色。

　　伪品 外形呈盘状椭圆形，一端略尖，或呈不规则卵形，边缘有一隆起的脊，稍尖端有突起的珠孔，密生毛茸，但无辐射状及丝光；表面为淡黄色或黄棕色，种仁不透明，子叶呈广卵形；伪品有的无苦味，有的稍有点苦味，不似正品极苦；加试剂硫矾酸后显绿色或紫色；加浓硝酸显橙色。

　　现代药理研究表明，马钱子能兴奋脊髓的反射机能，并能兴奋延髓中的呼吸中枢及血管运动中枢，提高大脑皮质感觉中枢机能；其苦味可反射性地增加胃液的分泌；有较强的镇咳作用；对某些细菌有抑制作用，而伪品不具备上述功效。在我国云南南部及缅甸、泰国等地产的山马钱，虽也与马钱子为同科植物，但报道称其不含番木鳖碱及马钱子碱，所以山马钱子等伪品不能代替马钱子药用。